Мы все еще в нескольких шагах от ядерной пропасти, и в наших силах сделать так, чтобы в нее не упасть.
После нескольких безумных недель в начале войны в Украине, когда все стороны нащупывали свои красные линии, проблема ядерного оружия отошла на второй план.
Однако недавние события — аннексия четырех украинских областей Россией и обещание защитить ее территориальную целостность «всеми доступными средствами» — по понятным причинам заставили людей нервничать и заставили вновь всплыть на поверхность ядерную проблему. Эксперты и политики теперь открыто говорят о «ядерных угрозах со стороны России», обсуждают, как Россия может применить ядерное оружие и размышляют, что делать, если Россия пойдет на такой судьбоносный шаг.
К угрозе ядерной войны нельзя относиться легкомысленно. Однако мы также должны понимать, что мы как минимум в нескольких шагах от точки, где эта угроза будет близка к реализации, и что есть вещи, которые мы можем сделать, чтобы этого избежать.
Прежде всего, мы должны четко понимать угрозу. Послание российских официальных лиц было последовательным: Россия будет защищаться, если на нее нападет Запад. Даже замечание Путина о «защите территориальной целостности» было адресовано тем, кто «прибегает к ядерному шантажу» и поднимает возможность применения ядерного оружия против России. Эти заявления полностью соответствуют очевидному убеждению российского руководства в том, что оно вовлечено в экзистенциальную борьбу с Западом. В этом видении «сильный лидер», естественно, обещал защищать страну всеми доступными средствами.
Использование ядерного оружия против Украины не соответствовало бы этому нарративу, и, действительно, ни один российский чиновник вслух пока не предположил, что Украина может быть целью. Мы знаем, конечно, что официальные заявления могут немного стоить, но они не совсем лишены смысла.
Одно дело, если лидер обещает защищать свою страну в глобальной конфронтации; совсем другое дело, если он тянется к ядерному оружию, потому что его армия плохо себя проявляет на поле боя. Между этими нарративами существует значительное расстояние, и мы сначала увидим резкое изменение риторики, а потом уже какие-либо движения, которые могли бы приблизить нас к реальному использованию ядерного оружия. Этого еще не произошло.
Еще один не сделанный шаг — физическое перемещение оружия. Ядерное оружие, которое предположительно может быть использовано в этой войне, — это так называемое тактическое, а также оружие, запускаемое стратегическими бомбардировщиками. Другими словами, все, кроме межконтинентальных баллистических ракет или ракет, запускаемых с подводных лодок.
Нестратегическое оружие различается по мощности, а также по типу и дальности действия его систем доставки, но все они схожи в одном отношении — они не готовы к применению в любой момент. Нет самолетов на взлетно-посадочных полосах с ядерными бомбами или крылатыми ракетами в бомбовых отсеках. Это оружие находится на складах, отделенных от средств его доставки расстоянием и временем.
Конечно, есть процедуры по развертыванию этого оружия. Но их инициирование было бы еще одним шагом вверх по лестнице эскалации. Если Кремль решится на такой шаг, то он, безусловно, захочет сделать его заметным, и велика вероятность того, что любое перемещение такого оружия будет обнаружено.
